Инженер Тоомас Райдмаа рассказывает старому другу историю своей жизни. В 1935 году, когда в Эстонии царили кризис и безработица, он встретил Эрику, дочь хозяина фабрики. Молодые люди полюбили друг друга. Но социальное неравенство, сословные предрассудки встали между ними неодолимой стеной. Фабрикой управлял брат Эрики, Феликс. Опасаясь роста рабочего движения, он готовил очередную провокацию, решив использовать для этой цели запуганного им инженера Саармана — виновника случившейся на фабрике аварии. По наущению Феликса тот подбросил в стол инженера Вальтера, брата Тоомаса, подпольные листовки. Коммуниста Вальтера заключили в тюрьму. Та же участь грозила Тоомасу. Все попытки Тоомаса уговорить Эрику бежать с ним в Советский Союз оказались безуспешными, и он один перешел границу. На родину Тоомас вернулся в июньские дни 1940 г. вместе с частями Красной Армии...