Темпл Дрейк — молодая женщина из благополучной семьи, внучка уважаемого судьи, чья репутация в светском кругу колеблется между восхищением и критикой; общество порой считает её избалованной и непокорной. Горожане пророчат ей скорую беду, намекая на тайны матери и на то, что подобное поведение редко заканчивается благополучно. Однажды ночью, вернувшись с вечеринки с пьяным знакомым, Темпл попадает на темную дорогу, где их машина переворачивается во время сильной грозы. Они находят укрытие в странном доме у шоссе, к которому имеет отношение шайка бутлегеров. Друг Темпл быстро пьянствует до бессознательного состояния, а сама девушка становится жертвой насилия, когда бандит по кличке Триггер захватывает её. В той же конюшне он преступно расправляется с одним из своих сообщников, который пытался ей помочь. После этого Триггер превращает Темпл в свою рабыню и держит её взаперти в мемфисском борделе, удерживая под сильным контролем и отчужденной от мира.