Сюжет
В конце XVIII века Российская империя казалась непобедимой и достигшей вершины могущества. Екатерина II часто считалась твердой опорой государства: современники говорили, что «ни одна пушка в Европе не смеет выстрелить без нашего дозволения». Но летом 1774 года угроза распада подступила изнутри: подданные поднимаются, бросая вызов существующим порядкам. По следу огня и меча на Русь идут люди, которых когда-то считали обычными, но которых объединяет одно — стремление к переменам. В центре этой истории — Емельян Пугачёв, казак, чьё имя стало символом непокорности и харизмы, способным собрать вокруг себя множество людей и превратить их в настоящую народную армию. Этот фильм — попытка разобраться в причинах восстания: почему человек с небольшим образованием, но огромной убедительностью мог привлечь к себе массу сторонников, как сложились судьбы тех, кому повезло или не повезло стать участниками той эпохи. Картина исследует мотивацию участников и саму динамику движений, выходящих за рамки отдельных подвигов и хроники событий.