Бедняк-крестьянин Ясуке просит помещика Онуму не отбирать у него за долги землю, иначе он не сможет прокормить свою семью. Но Онума остаётся непреклонным, и через несколько дней Ясуке умирает от чахотки. Онума приказывает снести дом крестьянина, а его жену Суе и дочь Асу забрать в своё поместье, где они будут в качестве ткачих отрабатывать отцовский долг.