За стойкой небольшого кафе Дороти Хугстраттен привлекает взгляд мелкий делец шоу-бизнеса Пол Снайдер. Он видит в ней удачный шанс превратить простую девушку в звездную фигуру и ради собственной выгоды выстраивает вокруг нее хитрый план. Под его крылом Дороти оказывается под светом софитов: её замечают и зовут в Лос-Анджелес, после чего она погружается в роскошный, блестящий и временами тревожный мир кино и индустрии развлечений.
Её вскоре замечает другой, более крупный охотник за вниманием — продюсер и режиссер Дэвид Палмер. Пол не намерен отпускать «свою добычу», которую вывел на свет и сделал знаменитой. Его горечь от утраты Дороти мучает его, и он делает ей предложение выйти за него замуж. Она соглашается, надеясь хоть как-то отблагодарить Пола за оказанный шанс. Но этого ему оказывается мало. Устав от его притязаний, Дороти соглашается на предложение Палмера пожить у него дома. Между ними завязываются любовные отношения, и Пол не в силах вынести это.