История Антуана Фишера — это рассказ о моряке, чья вспыльчивость и неконтролируемые натравления приводят к напряжённой встрече с медицинскими специалистами. Его направляют к психотерапевту как к последнему шансам разобраться в причинах неуправляемой агрессии и странной импульсивности, которая время от времени захлёстывает его и людей вокруг. В начале сеансы проходят натужно: мужчина отказывается открывать душу, избегает подробностей своего прошлого, Esk застывает за холодной маской и едва сдвигается с места. Однако доктор не сдаётся: умея слушать и подталкивая к невербальным сигналам, он начинает распутывать клубки переживаний, фрагменты которых медленно дают возможность увидеть целостную картину. Постепенно Антуан позволяет себе говорить о себе честнее, о своих страхах и слабостях, и рассказывает истории из детства, наполненного ужасом, лишениями и травмами, которые прятались за кажущейся непринуждённостью взрослой жизни. Повествование чередует реальные встречи и воспоминания из прошлого, демонстрируя, как жестокие события детства формируют нынешние реакции и поведение героя. В итоге фильм превращается в глубокое исследование психологии травмы, показывая путь к исцелению и попытку выйти из замкнутого круга насилия, пусть и сопровождаемую длительным внутренним усилием и рефлексией.
Фильм стал режиссёрским дебютом для Дензела Вашингтона, и актёрским для Дерека Люка.
Сценарий фильма был написан Антуаном Фишером с подачи продюсера Тодда Блэка в 1993 году, заинтересовавшимся его историей. Дензел Вашингтон проявил интерес к этому проекту в качестве режиссёра в 1996 году, после прихода Блэка со сценарием и предложением сыграть психолога. Вашингтон встречался с Фишером, долгое время обсуждал с ним проект фильма, после чего решился приступить к съёмкам.
В 1996 году, во время работы в сувенирном магазине Sony Pictures Studios, начинающий актёр Дерек Люк встретил Фишера, работающего там охранником, подружился с ним и узнал о проекте съёмок фильма по его сценарию, познакомившись с самим Вашингтоном, спутавшим его с Фишером. После нескольких прослушиваний, Люк был утвержден на главную роль.
Съёмки проходили в естественной обстановке в окрестностях Кливленда и заняли две недели, также захватив его окрестности — Гленвилл, пять недель в Сан-Диего, в том числе на базе ВМС США на 32-й улице, станции Норт-Айленд и пригороде Пойнт-Лома, на борту корабля USS Belleau Wood.
Антуан Фишер следил за съёмками, находился на площадке каждый день и участвовал в монтаже.