После ухода на пенсию Ван Ветерен покупает букинистический магазин, чтобы полностью посвятить остаток жизни своему давнему увлечению — книгам. Однако несмотря на стремление Ван Ветерена отойти от полицейских забот ему это не удаётся — двое его протеже, Мюнстер и Морено, неустанно обращаются к нему за советами, и он снова окунается в пучину детективных расследований. В Мардаме и Калбрингене обнаруживают два обезглавленных тела, и полиция двух городов объединяет усилия, чтобы выследить убийцу. Но делать поспешные выводы опасно, и Ван Ветерен вскоре понимает, что сложно отличить врага от друга.