Италия эпохи деспотии подарила миру образ безжалостного вельможи Франческо Сенчи, чьё жестокое правление внушало страх не только слугам, но и близким родственникам, которые мечтали об его исчезновении. Среди окружавших Сенчи людей выделялся Олимпио, его верный слуга, который тайно влюблён в дочь повелителя, прекрасную Беатриче. Ради неё он готов на любые жертвы и риски. Чтобы добиться её сердца и вырваться из-под гнёта хозяина, Олимпио обращается к печально известному разбойнику Каталоно, и вместе они придумывают хитроумный план: выдать убийство Сенчи за несчастный случай. Но расследование столь дерзкого преступления не замалчивается — за ним вступает на сцену Святая Инквизиция, педантично раскрывшаяся в своих методах и неустанно требующая правды. В ходе дела разворачиваются интриги, лживые мотивы и религиозная суровость, которые переплетаются с личной страстью и стремлением к власти. Фильм погружает зрителя в атмосферу эпохи, где каждый шаг может обернуться расплатой и разрушением для всех участников заговора.