Императрица Цыси была де-факто правительницей империи Цин в последние годы ее существования (конец 19 века). Став наложницей Императора Сянфэна, она родила ему сына, который впоследствии стал Императором Тунчжи, а до этого была регентом своего племянника, Императора Гуаньсю. Известна как деспотичный правитель, проводила антизападную политику, не принимала реформ. Революционные правительства, свергнувшие в начале 20 века династию Цин, изображают ее как деспотичную злодейку, виновную в упадке государства, хотя многие считают, что ситуация в то время была слишком сложной, чтобы с ней справиться, и это просто было не в ее власти. В конце жизни она все же начала проводить реформы, однако империя Цин пала через несколько лет после ее смерти.