Советская разведка получила сведения о работах по созданию атомной бомбы от трёх сочувствовавших СССР физиков-атомщиков. Эти сведения докладывались Берией Сталину. Однако решающее значение, как полагают, имело адресованное ему в начале 1943 г. письмо советского физика Флёрова, который сумел разъяснить суть проблемы популярно. 11 февраля 1943 года было принято постановление ГКО о начале работ по созданию советской атомной бомбы. Руководство было возложено на заместителя председателя ГКО В. М. Молотова, который назначил главой атомного проекта И. Курчатова.