Роман Неллы Ларсен, по которому этот фильм и сняли, был написан в 1929 году. В названии фильма на английском языке («Passing») содержится отсылка к афроамериканцам с достаточно светлым цветом кожи, чтобы их принимали за белых.

Режиссёр и сценарист Ребекка Холл мечтала снять этот фильм из-за тайны, окружавшей личность её собственного деда по материнской линии. Мать о нём почти ничего не знала, потому что он скончался, когда она ещё была маленькой, но ходили слухи, что в его жилах текла кровь либо индейцев, либо африканцев. Холл удалось выяснить, что он был африканцем.

На работу над сценарием у Ребекки Холл ушло 10 лет. Первый вариант сценария она написала за 10 дней, а все остальное время сценарий изменяла и дополняла.