Камиль Майяр приезжает из провинции в Париж, чтобы найти работу. Он нанимается к Элен Куртрэ с тем условием, что будет, по её же словам, кем-то вроде юного кузена, а не слуги, чернорабочего или компаньона. У Элен есть сын Пьер, который уже два года не выходит из комнаты. И Камиль исправно служит, живёт в маленькой комнатушке, ведёт с Элен разговоры о своём прошлом, находит в Париже свою сестру Доминик и вообще познаёт тот мир, в котором ему не окажется места.