Сюжет
Хедвиг, воспитанная в жестких протестантских канонах, выходит замуж за мужчину, который как раз соответствует отцовскому идеалу достойного супруга. Но супруг, столь же педантичный в вопросах чести и набожности, понимает: его жена не испытывает к нему искренних чувств. Чтобы не нарушать её невинность силой, он не бросается на попытки завоевать её сердце, и Хедвиг остаётся в браке как добросовестная жена, хранящая свою девственность. Внутри неё нарастает напряжение, скрываемое за холодными манерами, пока художник Йохан, влюблённый в неё безответно, не кончает жизнь самоубийством, что подаёт толчок к расправе над давно натянутой тетивой. Впоследствии Хедвиг покидает мужа и уходит в Лондон вместе с пианистом Рийцартом, надеясь начать новую главу. Казалось бы, она нашла любовь: но смерть родившегося ребёнка разрушает её надежды и выводит из равновесия. В помрачённом сознании она оказывается на краю парижских трущоб, где превращается в умирающую от морфия проститутку. И именно здесь судьба снова делает неожиданный поворот.