Вигата, Сицилия, 1877 год. В свой родной город возвращается инспектор Джованни Бовара, чтобы разоблачить незаконную деятельность, связанную с завышенными налогами. Сицилиец по крови, но выросший и проживший до сорока лет в Генуе, он рассуждает и говорит на языке Севера Италии, не понимая законов мафии и омерты, которые правят на земле Сицилии.