Этот фильм рассказывает историю итальянского эмигранта Нино Гарофоли, который прибывает в Швейцарию в поисках достойной работы ради своей семьи. Местное население встречает его холодно, а конкуренция среди мигрантов из Турции, Испании и других стран только усугубляет ситуацию. Надежде на спокойную жизнь не сбываются: Нино то и дело оказывается под подозрениями в совершении преступления, а после допроса его даже запечатлевают на улице случайные прохожие, что ещё сильнее подрывает его репутацию. Со временем он спускается по социальной лестнице — от официанта престижного ресторана до нелегала, вынужденного жить на забытой ферме за городом. Он теряет все деньги, доверив их земляку-миллионеру, который, разорившись, покончил жизнь самоубийством. В его жизни появляется женщина, с которой завязываются романтические чувства, однако она выходит замуж за швейцарца. Но Нино не сдаётся: он продолжает бороться за своё место под солнцем и за достоинство, идя до конца.