Сюжет
Молодой рабочий Гавриил Ивушкин вместе с товарищами отправляется в далёкую алтайскую степь строить коммуну, веря в новые принципы жизни и труда. Их ждут суровые испытания: лютый холод, постоянная нехватка пищи, изнуряющие работы и борьба с теми силами, которые пытаются сорвать планы перемен и подорвать их доверие к делу. Гавриил стойко держится и переносит все тяготы ради общей цели, сдерживая усталость и принимая удары судьбы без сдачи. Но не тольком жестокость условий проверяет его характер: он не в силах скрыть сердечную слабость перед красотой Любаши, дочери местного кулака, чьё происхождение осложняет его положение и ставит под сомнение верность идеалам. Их роман становится личной драмой героя и встряхивает его моральные принципы: следует ли ему безусловно служить коллективу или позволить чувствам определить направление жизни. Картина показывает, как искренние люди, верящие в перемены, сталкиваются с опасностями и сомнениями, платя цену за мечту о справедливости и светлом будущем, когда общество расшито противоречиями классовых барьеров.