После долгого исчезновения подросток неожиданно возвращается домой, как будто время само остановилось в его пользу. Родные встречают его с искренним восторгом и безудержной радостью, считая воссоединение победой судьбы и началом новой главы. Однако по мере того как дни превращаются в недели, внутри семьи возникают трещины: прошлые раны всплывают на поверхность, доверие подменяется тревогой, а старые роли начинают не согласовываться с новым обстановкой. Возвращение сына и брата воспринимается близкими как долгожданный источник утешения, но вместе с этим приносит массу неясностей и сомнений, ведь за каждым улыбкой может скрываться что-то иное. В этот момент в сюжет врывается сомнение: возможно, этот молодой человек не тот, за кого себя выдает. Специальный агент ФБР, привлечённый к расследованию, начинает подозревать, что возвращённый может иметь чужую историю, иной характер и даже чужую личность. Тогда почему семья настойчиво утверждает, что он — их ребёнок? Чтобы увидеть истину, необходимо пролистать страницы прошлого, столкнуться с секретами и понять, насколько глубоко скрытая ложь влияет на настоящее.
Подлинная история Фредерика Бурдена впервые была опубликована в журнале Нью-Йоркер. Из которой стало известно, что этот человек менял свою личность по крайней мере 39 раз.