Центральный персонаж «Гражданина» - Раму, молодой выпускник с квалификацией Бакалавр искусств. Он, как и многие другие в большом мегаполисе, отчаянно ищет работу. Его сестра Сита не может выйти замуж из-за своего возраста и бедности, тем самым обременяя семью. Отец Раму утверждает, что поиски работы в Калькутте как покупка лотереи. Он полон цинизма,ибо не разделяет идеалистических устремлений двух его детей в том, что настанут лучшие времена. Их семья когда-то жила в большом доме, но пенсии отца не хватает на содержание дома и жизнь домочадцев. Поэтому они вынуждены сменить жилье. Мать переживает из-за нехватки продовольствия и принимает в дом квартиранта Сагара. Так в их семье появляется еще один человек, который постепенно становится для них родным.