1857-й год. Пьемонт. Группа карбонариев устраивает акцию в Миланской Опере против австрийского владычества. Преследуемый полицией патриот Лючио Фаленго находит спасение в карете, увозящей из театра Вирджинию Ольдоини. Спустя несколько лет, уже став графиней ди Кастильоне, Вирджиния вместе с мужем отправляется в Париж, чтобы по заданию премьер-министра Сардинского королевства графа Кавура убедить императора Наполеона III стать союзником Пьемонта. Туда же направляется Лючио с группой революционеров. Они планируют организовать покушения на тирана и душителя свобод, каким видится карбонариям Наполеон…