Фильм представляет собой правдивую биографическую историю о знаменитом уроженце Гарлема — Ники Барнсе, который прошёл путь от зависимого молодого человека до могущественного драг-дилера. В 1970-е годы он выстроил на продаже героина империю, нажив бесчисленное состояние и внушив страх соперникам. Самый яркий пик его славы пришёлся на 1977 год, когда на обложке одной из ведущих газет появился его портрет вместе с лаконичной записью о нём. Полиция утверждала, что Барнс — крупнейший торговец наркотиками в Гарлеме, однако доказать это им не всегда удавалось, что добавляло дела кулям драматизма и интриги вокруг личности преступника. Вскоре за заметной фигурой Барнса началась настоящая охота со стороны правоохранительных органов и агентов, стремившихся стереть его влияние и положить конец громким преступлениям. Картина исследует противоречия героя, чье богатство и власть опирались на страх, манипуляции и умение оставаться вне пределов закона, создавая образ человека, чьё имя стало символом эпохи и опасной романтики преступного мира.