Лента основана на трудах зоолога Дайан Фосси и статье Харольда Т.П. Хэйеса, посвящённой её деятельности.

Впоследствии один из костюмеров рассказал, что в роли малышей-горилл выступали шимпанзе, которым затемнили морды и несколько изменили внешний вид шкур, чтобы они больше напоминали горилл. Дело в том, что съёмки настоящих детёнышей горилл могли бы разозлить или просто прийтись не по нраву взрослым особям, и члены съёмочной группы оказались бы в опасности.

Костюмы горилл, использованные в кинематографе до этого проекта, имели ряд анатомических отличий от настоящих животных. К примеру, можно было разглядеть глаза актёра внутри костюма, что вызывало необходимость что-то делать с лицами. А в этом фильме режиссёр Майкл Аптед (1941-2021) хотел, где только возможно, снимать настоящих горилл, но в некоторых сценах всё равно пришлось использовать актёров в костюмах животных, так что разница была всё равно заметна. Рику Бэйкеру удалось создать такие костюмы горилл, что актёров в них было не отличить от настоящих животных.

Персонаж, которого сыграл Джон Омира Милуви, списан с бывшего слуги Розамунд Карр (1912-1996), вместе с которым она основала сиротский приют в 1994 году после геноцида в Руанде против тутси 18 июля 1994 года.

И Universal, и Warner Bros. в тот момент снимали по отдельности байопики о приматологе и популяризаторе охраны дикой природы Дайан Фосси (1932-1985), и обе кинокомпании соревновались между собой за право первой получить разрешение на съёмки горилл в Руанде. Правительство этой страны отказалось выдать разрешение, пока обе кинокомпании не придут к соглашению. Именно тогда было решено, что обе компании объединят ресурсы и усилия и выпустят фильм вместе.