Герой истории — Ишбо, неандерталец‑философ, который родился в счастливо живущем пещерном племени и вдруг сталкивается с напряжением, будто над ними навалился новый враг в виде мыслителя из далёкого будущего. Ему совсем не по душе суровые баталии за мамонтов и шумные бытовые заботы — он мечтает о существовании цивилизации, хотя это представление пока неясно и размыто. Но этот смелый изобретатель не гнёт голову перед рутиной: он начинает экспериментировать с примитивными технологиями, призванными облегчить жизнь его соседям по стоянке. Так на свет выходят первые версии зубной щетки, ложки, пригодившиеся для трапез, и даже странная, тесноватая одежда, которая вызывает у племени смех и ироничные взгляды. Ишбо верит, что впереди ждёт нечто большее, что инструменты сделают жизнь проще и ярче, но путь к такому будущему тесно переплетён с кривыми попытками. Первая попытка почти всегда завершается провалом, однако именно этот смешной промах становится толчком к новым экспериментам и переосмыслению своего существования племенем, которое начинает видеть в технологиях шанс на перемены.