В фильме поднимается вопрос о существовании легендарного «голландского света», идеи которого выдвинул немецкий художник Йозеф Бейс. Именно в этом необычном свете, где тонко просматриваются оттенки и складывается почти ощутимая влажная атмосфера, возможно, кроется секрет картин голландских мастеров XVII века, включая Яна Вермеера, автора «Девушки с жемчужной сережкой». Художники, искусствоведы и учёные из разных стран объединяют усилия, чтобы исследовать этот феномен: действительно ли голландский свет оказал существенное влияние на развитие искусств и науки, или речь идёт о мифе? Изменился ли голландский свет или исчез навсегда? Фильм показывает, каким образом концепцию голландского света пытаются проверить через анализ красок, светотень, оптику и контекст эпохи, а также через сопоставление с произведениями других школ. В итоге зрителю предлагается задуматься: была ли эта особенность света объективной характеристикой эпохи или художественным вымыслом.