Американский журналист Стив Мартин, оказавшийся в столице Японии по делам, начинает узнавать о череде загадочных исчезновений судов. Большинство исчезнувших кораблей пропадает ближе к острову Одо, и официальные версии не удовлетворяют его любопытство. Решив проверить дело собственными глазами, он отправляется к месту и начинает строить собственную версию событий, обходя вероки и предубеждения. По мере продвижения расследования Мартин встречает свидетельства рыбаков, ученых и местных жителей, чей рассказ всё чаще обрастает тревожными деталями: в море таится нечто большее, чем простая аномалия. В глубине легенд и морской пены он сталкивается с гигантским, неистовым существом, чья сила и разрушительная энергия пугают даже тех, кто привык к морскому хаосу. Местные называют этого монстра Годзиллой — зверем, вырвавшимся на поверхность из глубин и ставшим символом нарушения гармонии между природой и цивилизацией. По мере развития сюжета становится ясно: угроза выходит за пределы одного острова, охватывая города и судьбы людей, заставляя смотреть правде в глаза и пересмотреть всё, чему учили технологии и порядок.
Японский фильм «Годзилла» (1954), перемонтированный в 1956 году под американский прокат.
Рёв Годзиллы производили путём продвижения по струнам контрабаса руки в резиновой перчатке. Этот звук записали, а затем существенно замедлили.
Все сцены с Рэймондом Берром (1917-1993) были добавлены после того, как была завершена и показана зрителям японская версия «Годзиллы» (1954) режиссёра Исиро Хонды (1911-1993). Их сняли на голливудской студии за шесть дней.
В американской версии рост Годзиллы увеличили с почти 70 метров до 180 метров. Это было сделано из-за разницы в высоте между зданиями в Японии (а их строили невысокими из-за опасности обрушения во время землетрясений) и небоскрёбами в США. По мнению авторов, Годзилла оригинального размера не выглядел бы столь внушительно среди высоченных зданий Нью-Йорка, который чаще всего сравнивают с Токио.