В фильме «Гигантский коготь» над городами внезапно возникает тревожный и загадочный объект, который на первых минутах просмотра кажется простой аномалией неба. Митч МакАфи, пилот самолета, поначалу принимает увиденное за результат экспериментов или за НЛО. Но с ростом тревоги в ведомствах и военном штабе становится ясно: источник угрозы не поддаётся обычному объяснению. Учёные, чиновники и военные пытаются распутать причину странного явления, чьи очертания и поведение ставят под сомнение привычные представления о реальности. Оказывается, перед ними древняя, почти мифическая птица колоссальных размеров, неожиданно вернувшаяся из давно ушедшей эпохи, намеренная стереть человечество с лица Земли. Существо, чьё существование вызывает дрожь у инженеров и экспертов по безопасности, угрожает не только отдельным городам, но и самой цивилизации в целом. Героям приходится сражаться не только с чудовищем, но и с сомнениями, как действовать перед лицом невообразимой силы. В борьбе за выживание они ищут единственный путь — остановить древнюю угрозу до того, как она откроет новые горизонты разрушения.
Некоторые спецэффекты были взяты из картины « Земля против летающих тарелок » (1956).
Имя птицы La Carcagne заимствовано из франко-канадского фольклора, однако там так называли ведьму с волчьей головой и крыльями летучей мыши. Подобно Банши это символ смерти.
Фильм был низко оценён из-за нелепого внешнего вида птицы, но тем не менее вплоть до конца 1950-х «Гигантский коготь» был самым популярным фильмом про гигантских монстров после «Кинг Конга» и « Годзиллы ».