Фильм основан на признаниях маньяка Генри Ли Лукаса (Henry Lee Lucas).
Американская киноассоциация присвоила этому фильму рейтинг Х. Именно этот фильм, наряду с драмой « Повар, вор, его жена и её любовник » и мелодрамой « Свяжи меня », послужил причиной того, что в систему рейтингов был введён NC-17.
Придя на кинопробы, Майкл Рукер назвался техником, и на роль он пробовался в одежде техника. Роль он получил, но с формой так и не расставался до самого конца съёмок. Куртка у него была всего одна, так что он её неизменно снимал перед тем, как кого-нибудь «убить», чтобы не запачкать её кровью.
Даже находясь вне съёмочной площадки, Майкл Рукер оставался в образе. Ни с кем из коллег по съёмкам он не общался. Режиссёр Джон МакНотон выделил ему одному из всех актёров отдельную гримёрку. Художник по костюмам Патриция Харт рассказывала, что каждое утро они вместе с Рукером добирались до съёмочной площадки, и она никогда не могла понять, кем он в данный момент является – актёром или персонажем, потому что периодически он начинал вспоминать о прошлом, но не своём, а Генри. Он настолько вжился в образ, что когда жена актёра обнаружила, что ждёт ребёнка, она ничего не говорила ему об этом до самого окончания съёмочного периода.
Сцена в гостиной, когда герой Тома Таулза снимает на камеру персонажей Майкла Рукера и Трэйси Арнольд, была импровизацией.
Работа над фильмом была завершена в 1986 году, но в прокат он вышел только в 1990 году. Одной из причин такой задержки стало то, что продюсеры ожидали, что Джон МакНотон снимет обычный слэшер. Они не знали, что делать с более мрачным и сложным фильмом, и подозревали, что кассовый потенциал фильма невысок.
Джон МакНотон изначально намеревался снять весь фильм ручной камерой. Оператором он взял Жана Де Сегонзака, который считался одним из лучших по работе с ручными камерами. Но за неделю до начала съёмок Де Сегонзаку пришлось покинуть проект.