В июне 1898 года испанская колония Филиппины объявила о независимости. Мадрид отказался признать революционное правительство, но быстро нашёл выход из неловкого положения. Полгода спустя Филиппины были проданы Испанией Соединённым Штатам за 20 миллионов долларов. В этот момент, когда правительство не знало, какую позицию занять по отношению к новым врагам, 32-летний генерал Антонио Луна считал, что у страны появилась редкая возможность объединить воюющие кланы и создать единую нацию.