Живя в обыкновенном и повседневном мире, Гедда Габлер всей душой стремится в придуманный ею самою мир «красоты», где смертные люди - это «боги, увенчанные листвою винограда», где вместо житейской обыденности правят другие не называемые зрителю, но очевидно, что абстрактные и холодные идеалы. Под действием накопившейся за долгие годы неудовлетворенности жизнью своей владелицы эти идеалы из придуманного мира врываются в мир реальный и превращают его в ледяную пустошь.