Гарольд обитает в выдуманной вселенной, созданной на страницах книги, где он может конструировать целые миры и воплощать любые задумки с помощью своего волшебного фиолетового мелка. По мере взросления герой начинает думать о двери, ведущей за пределы плоской иллюстрации, и решает вырвать себя из книжной двуразмерной реальности, чтобы шагнуть в живую жизнь. В реальности его ждут новые краски, шумы и возможности, и он стремится узнать больше о чужом мире, подружиться с новыми людьми и освоить незнакомые навыки. В этом увлекательном путешествии волшебный мелок снова становится его верным помощником: он не просто рисует сюжет, но и направляет героя к новым открытиям. Гарольд учится слушать окружающее, смотреть шире и доверять своему воображению, чтобы соединить страницу с жизнью и найти свой путь в мире, где воображение становится реальностью.
В фильме неоднократно используется компьютерная графика, но некоторые сцены, в которых показано, как Гарольд (его сыграл Закари Ливай ) рисует в воздухе, в действительности снимали с применением стекла, расположенного между актёром и камерой, на котором он рисовал.
Изначально предполагалось, что это будет полностью созданный компьютерной графикой фильм студии Sony Pictures Animation, но вместо этого получился фильм, в котором комбинируются игра актёров и анимация, причём анимацией занималось семь компаний из разных стран мира.