Сюжет
Главная героиня — Нанда Дьоталлеви, которую зовут Фортунеллой, — бедная девушка, проживающая в районе, где тесно переплетены наркоторговля и преступления. Она становится любовницей одного из местных торговцев — Пеппино. Чтобы выручить его, Нанда берет на себя вину за содеянное им преступление и отправляется в тюрьму. По освобождении она узнаёт, что Пеппино живёт с другой женщиной, и надежда на их совместное будущее исчезает. Единственным утешением Фортунеллы остаётся идея о своём происхождении: она верит, что является незаконно рожденной дочерью принца Гвидобальди, чьё дворцовое окружение якобы соседствует с её кварталами. В один из дней судьба подбрасывает ей нового знакомого — бродягу-профессора Гольфьеро Паганика, человека с острым умом и необычным взглядом на жизнь, который находит её историю увлекательной и обещает помочь ей найти путь к лучшей судьбе.