Сюжет
Фильм 1977 года рассказывает о полковнике фон Буттильоне, который командует одним из ключевых вермахтовских соединений и ведёт тяжёлые наступления на Восточном фронте. Чтобы пресечь учащющееся в его подразделении саботаж, дезертирство и шпионаж, из Берлина на передовую направляют особого уполномоченного эсэсовца по имени Швайн. Прибыв в ставку, этот высокий гость немедленно начинает устанавливать свои порядки, которые для закалённого в боях начальника становятся чем−то вроде занозы в горле. Однако рядовым бойцам войны эти игры начальства нередко безразличны: они по-прежнему ищут способы обвести вокруг пальца командование, нести службу по минимуму и, при любой удобной возможности, уйти с передовой. В этом противостоянии дисциплины и усталости рождается напряжение, которое держит зрителя в постоянном ожидании и заставляет по-новому задуматься о цене чести и верности в жестокой реальности Второй мировой войны.