Хэнк Купер, мастер по ремонту из маленького городка, живёт страстью к старым автомобилям и постоянно ищет приключения на железных конях. В местной гонке на развалюхах участвуют почти как в игре судьбы: гонщики выцепляют забытые машины и пытаются выжать из них максимум. Хэнк оказывается последним в очереди и вынужден принять единственную оставшуюся машину — потрёпанную Херби. С помощью верного друга Родди ему удаётся запустить двигатель, и кузов оживает под натиском настойчивости. В благодарность за смелость маленький Фольксваген Жук доказывает, что он не просто комок металла, а настоящий партнёр: у него есть характер, преданность и неподдельная искра удачи. По ходу сюжета происходят весёлые и рискованные моменты: Херби слушается хозяина, даже когда дороги забавляют неожиданными препятствиями; публика увлекается происходящим, а дружба Хэнка и Родди крепнет под давлением гонки. В кульминации благодаря упорству и взаимной поддержке этот крошечный автомобиль прорывается к вершине и приносит победу в соревновании.