Необычные энергетические колебания сместили Луну с привычной орбиты и вызвали на Земле грандиозное солнечное затмение. Человечество оказалось на грани катастрофы: климат рушится, уязвимы города, а будущее планеты подвешено на волоске. Чтобы спасти мир, доктор Зарков убеждает Флэша Гордона, выдающегося игрока американского футбола, и очаровательную Дэйл рискнуть всем и отправиться вместе с ним в опасное путешествие через гиперпространство — к далёкой планете Монго, откуда исходит разрушительная энергетика.
Монго под управлением императора Минга, жестокого правителя, и его дочери Ауры — коварной и прекрасной дамы, чьи интриги прячутся за улыбкой. У героев остаётся лишь одна возможность спасти Землю: победить Минга, собрав вместе разобщённых принцев этого дальнего мира. Неожиданные союзы, хитроумные козыри и смелые решения станут ключом к тому, чтобы свести счёты с тиранией и вернуть людям надежду на мирное будущее. Взрывная смесь героизма и фантазии ведёт к решающим битвам и неожиданному исходу, где цена ошибки может стоить Земле всего сущего.
Продюсер Дино Де Лаурентис первоначально собирался привлечь к работе над фильмом Федерико Феллини.
На роль Флэша Гордона пробовался Курт Рассел, а на роль доктора Заркова — Деннис Хоппер.
Костюм Макса фон Сюдова весил более 30 килограмм, поэтому он мог стоять в нем всего по нескольку минут.
Финальную сцену, в которой Сэм Дж. Джонс (он играл Флэша Гордона) прыгает в направлении камеры с криком «Yeah!», придумал сам исполнитель заглавной роли. В течение некоторого времени перед этим кинематографисты никак не могли придумать, как же закончить фильм.
Все участники основного актёрского состава были подписаны на съёмки в многочисленных продолжениях, но кассовые сборы первого фильма предполагаемой франшизы не оправдали ожиданий, и сиквелы так и не были сняты.