После окончания Гарвардской юридической школы молодой выпускник получает заманчивое предложение устроиться в небольшую, но престижную фирму на выгодных условиях. Ему сулят быстрый карьерный взлет, солидную заработную плату и возможность блистать на начальном этапе профессиональной дороги. Поначалу всё кажется идеальным: амбиции подталкивают к покорению новых вершин, и он верит, что сможет держать баланс между принципами и выгодами дела. Но скоро он обнаруживает, что контора тесно переплетена с влиятельными преступными кланами Чикаго, чьи связи и мощь держат город в узде. Поступки, которые казались законной схемой, выходят за рамки права и превращаются в рискованные шаги на тонкой грани между законом и преступлением. Отказ от сотрудничества с мафиозными группировками несет не только деловую цену, но и реальную угрозу жизни, о чем он начинает постепенно догадываться. В добавок к этому за ним следит ФБР: расследование, подозрения и непрерывное наблюдение складываются в цепь опасных вопросов. Он оказывается в тупике между мечтой о карьерном подъеме и жестокой реальностью преступного мира, где каждый выбор может обернуться непоправимыми последствиями для него и близких.
Холли Хантер присутствует на экране всего 5 минут 59 секунд. Это одна из самых коротких ролей, номинированных на «Оскар». Героиня Хантер появляется на экране в 20 сценах, в среднем по 18 секунд каждая.
Вначале режиссёр Сидни Поллак подумывал о романтических отношениях между Митчем и Эйвери. Митч стал бы женщиной, и эту роль намеревались предложить Мерил Стрип.
На роль Митча рассматривали кандидатуру Чарли Шина.
Священника на похоронах сыграл отец Билл Пархэм, настоящий священник из Мемфиса.