Во времена жесткой экономической депрессии 1930‑х годов бизнесмен Чарльз Ховард, владелец успешной автомобильной фирмы, переживает личные потрясения: смерть сына и развод, тревожно относится к жизни и к своему увлечению лошадьми. Чтобы уйти от горя, он покупает конюшню и нанимает тренера Тома Смита, который убеждает хозяина вложиться в перспективного жеребца с благородной родословной, пусть и неприметного внешне и непокорного характера. Затем смелый Смит предлагает наездника Джона Полларда — талантливого спортсмена, чьи корни выходят из прежнего благополучия: кризис разрушил семью, и ему пришлось искать заработок в подпольных боксерских боях, чтобы держаться на плаву и продолжать дело с лошадьми. Из‑за бокса Джон лишился зрения на один глаз, но продолжает путь к мечте. Вместе Чарльз, Том и Джон открывают потенциал жеребца и находят собственное призвание, превращая совместную работу в источник вдохновения и движение к будущим победам.
Права на экранизацию книги Лоры Хилленбранд, положенной в основу картины, студия Universal приобрела еще в 1998 году. В создании ленты также принимали участие кинокомпании DreamWorks и Spyglass Entertainment.
В фильме было использовано 40 лошадей, из которых 10 изображали Сухаря.
В сценах на ипподроме в Санта-Аните можно заметить около загона статую лошади. Это памятник Сухарю. В ста ярдах от него находится памятник наезднику Джорджу Вулфу, которого в фильме сыграл профессиональный жокей Гари Стивенс, побеждавший в самых престижных соревнованиях.
Тоби Магуайр получил за роль 12 млн.
Готовясь к роли, Магуайр похудел на 9 кг, чтобы стать похожим на настоящего жокея. Во время съемок картины Магуайр получил травму спины.