Этот фильм переносит зрителя в жизнь семьи Экдаль, показывая её глазами двух детей — Фанни и Александра, сестры и брата. В начале дом кажется крепостью гармонии: здесь звучит смех за столом, и ночные сказки превращаются в реальные чудеса. Дети счастливы и безмятежны, потому что любовь внутри семьи держит их за руки и позволяет верить в чудо. Но утрата близких людей постепенно проникает в их мир, рождая в каждом из них горечь и подозрительность к окружающему миру. С одной стороны Фанни пытается сохранить чистоту души, держась за принципы доброты и честности; с другой — Александр всё больше уходит внутрь себя, строя чуждой жестокости и темной изоляции свой собственный невидимый мир. Их судьбы, переплетаясь, показывают, как мечты сталкиваются с суровой реальностью, как любовь ставит под сомнение страдания и выборы, и как семья переживает испытания, которые оставляют неизгладимый след в сердце юных наблюдателей.
17 декабря 1983 года в Швеции вышла в прокат режиссерская версия фильма.
Лив Ульман отклонила роль Эмилии Экдаль, и ее заменила Эва Фрёлинг. Бергман был расстроен отказом, и заявил Ульман, что она потеряла свое право быть первой приглашенной в его фильмы.
На роль епископа Эдварда Вергеруса приглашали Макса фон Сюдова, но актер был занят в тот момент на других проектах.
Фамилии героев Вергерус и Эгердаль – своего рода визитные карточки Ингмара Бергмана.