Сюжет
Во Франции середины XVIII века царила пышность дворов и хаотичная суета военных кампаний, а судьбы людей нередко зависели от случайной удачи и любовных интриг. Чтобы избежать брачных уз, молодой отчаянный авантюрист Фанфан Тюльпан решает записаться в ряды королевской армии под командованием Людовика XV. Его подталкивает не столько служба, сколько желание избежать принудительного союза, а в путь к военной стезе он отправляется с улыбкой на лице и непоколебимой уверенностью в собственном таланте. В ходе подготовки к призыву Фанфана очаровывает предсказание: Аделина — дочь сержанта, который набирает рекрутов, — обещает ему блестящее продвижение по службе и даже намек на роман с дочерью короля.
Дорога к лагерю Аквитанского полка приводит героя к неожиданной встрече: грабители атакуют карету, в которой оказываются мадам де Помпадур и принцесса Генриетта, дочь короля. Фанфан, вмешавшись в опасную схватку, начинает чувствовать, что предсказание начинает сбываться. Пошатнувшиеся планы командиров и нелепые правила военной тактики только подчеркивают абсурдность военного бытия, но смелость Фанфана и сплетение мелких приключений не дают ему сбиться с пути. В итоге он раскрывает коварный заговор, рискуя собственной жизнью. Полученная слава, неожиданная любовь и вера в то, что человек способен творить судьбу собственными силами, становятся для него главными наградами за смелость и находчивость.