Германия. Последние месяцы Веймарской республики. Якоб Фабиан зарабатывает себе на жизнь написанием рекламных текстов и старается каждый свой шаг соотносить с понятиями морали. Он никогда не пройдет мимо нищего, не подав тому мелочь; поможет подняться споткнувшемуся на улице человеку… Да что там! Даже незнакомых новобрачных, приехавших на церемонию в страшный ливень, до церкви проводит! Все это не мешает Фабиану ночи напролет проводить в кабаре и барах со своим лучшим другом Лабуде. В одном из злачных мест он знакомится с Корнелией, которая становится его любовницей. Но ситуация в Германии стремительно меняется, к власти приходят нацисты, Якоб теряет заказчиков, его друг – все свое состояние. Фабиан вынужден покинуть Берлин и вернуться в родной маленький городок. Но он все так же полон готовности прийти на помощь совершенно постороннему человеку, даже если тому эта помощь совсем не требуется.