На затерянном острове живут только мальчики и их матери, и одиннадцатилетний Николас пытается разобраться в этом странном мире. Он ныряет в морское дно в надежде поймать рыбу, но вместо этого сталкивается с нечто неясным — возможно, телом, а может, всего лишь морской звездой, которая позже становится предметом его сомнений. С каждым днем молодого героя мучают всё новые вопросы и подозрения. Мальчиков отправляют в больницу с зелёными стенами, и кажется, что там их лечат от какого-то неизвестного недуга. Но многие подмечают, что женщины проводят над детьми подозрительные эксперименты, чтобы снять с матерей бремя материнства. Николас пытается распутать цепочку намёков: зачем на острове столько тайн, почему исчезают обычные вещи и что за своим задумочным ритуалам скрывается вокруг них. По мере раскола загадки он понимает, что реальность гораздо суровее, чем он представлял, и что понятия семьи, природы и контроля над телами и судьбами могут быть переплетены гораздо глубже, чем казалось вначале.