В канун Рождества директор фабрики Вальтер Лёрке возвращается домой, чтобы провести праздничный вечер в кругу семьи. Встретившая его у порога дочь Анна сразу же огорошивает отца известием о том, что выходит замуж, ждет ребенка и вообще пригласила своего жениха Томаса на праздничный ужин. Однако, это не все неприятные известия, которые ждут Вальтера. Во время беседы с потенциальным родственником выясняется, что юноша считает себя убежденным диссидентом и вольнодумцем, из-за чего вынужден был покинуть университет и зарабатывать на жизнь грузчиком. Убежденный коммунист Лёрке в гневе от таких слов будущего зятя хлопает дверью своей квартиры и отправляется в рождественскую ночь куда глаза глядят. Но вечер Сочельника таит в себе надежды на чудо, и таким чудом становится знакомство Вальтера с отцом Томаса, старым корректором, герром Остерманном.