Это история о Дотти Ингельс, матери-одиночке, чья жизнь крутится вокруг продажи косметики и неугасающей мечты стать комедийной звездой. После того как её тётя умирает, оставив ей значительную сумму денег и квартиру на Манхэттене, Дотти с детьми переезжает в Нью-Йорк, чтобы попробовать реализовать свое предначертанное призвание на сцене. В новом городе её опорой становятся известный агент Арнольд Мосс и его ассистентка Клаудия Кёртис. Они помогают ей проложить путь в комедийной индустрии, создавая образ и репертуар, который может заинтересовать зрителей и продюсеров. Однако перемены встречают сопротивление дома: дети не принимают новую жизнь матери и часто чувствуют себя брошенными, поэтому однажды они уходят из дома на поиски своего отца. Фильм фокусируется на конфликтах между стремлением к собственной мечте и обязанностями перед семьей, на юморе, который рождает новая карьера, и на сложности отношений между поколениями, когда каждый хочет держать курс на свое будущее.