Чтобы скрыть от окружающих связь с молодой любовницей Мариэттой член городского совета и председатель приходской общины Лионель Мурао предлагает своему молодому и бедному знакомому Жоао Гангорре жениться на его конкубине, обещая взамен свое покровительство. Это необходимо сделать как можно скорее, поскольку город посещает окружной епископ, и Лионелю нужно во что бы то ни стало избежать скандала, который грозятся устроить две его сестры-старые девы. Жоао, конечно, соглашается, не имея никакого представления о своей будущей невесте. Но вот незадача — стоило ему увидеть Мариэтту, как бедолага немедленно влюбляется и решительно отказывается возвращать любовницу Лионелю.