Джордж Бейли — житель скромного провинциального города, человек, чьи мечты о дальних странах и новых горизонтах нередко оказываются подавлены обстоятельствами. Он ставит семью выше личных желаний и из-за этого постоянно жертвует временем и силами, экономит каждую монету, чтобы поддержать близких, берет займы и тем самым спасает город от финансовой тьмы, нависающей над ним при атаках банкира Поттера. В канун Рождества, обремененный множеством проблем и терзаниями о смысле своего существования, думая, что, возможно, его жизнь лишняя, Джордж принимает отчаянный шаг. Но именно тогда к нему приходит ангел, чтобы показать, каким был бы мир города и людей, если бы он никогда не появился на свет. Так зрители видят, какую роль играет один человек в судьбе близких и как ценны его забота, решения и поддержка для всего сообщества.