В учебном заведении, где царит дряхлая иерархия и суровые обычаи, ученикам приходится жить под постоянной угрозой – за малейшее нарушение они сталкиваются с физическим наказанием, а старшее поколение навязывает свой порядок. В этом глухом коридоре бюрократия и дедовщина действуют как безоговорочная сила. Но над устоями начинают разлагаться напряжённые струны: группа старшеклассников начинает обдумывать план противостояния, чтобы сломать иные устои и вернуть себе ощущение контроля над своей жизнью. Протест рождается не из радикализма, а из желания увидеть школу как пространство, свободное от произвола и страха. По мере разворачивания сюжета молодые люди сталкиваются с противодействием со стороны учителей и самих одноклассников, и, шаг за шагом, становятся очевидными последствия их дела. Фильм исследует тему власти, насилия и стремления к свободе, показывая, как смелость и сомнения молодых людей переплетаются в эпоху перемен и ведут к непредсказуемым результатам.
Название фильма предложила секретарша из Memorial Films, которой надоело слушать спор режиссера и сценариста, бесконечно перебиравших возможные варианты названия.
Сценарий, по которому снимался фильм назывался «Крестоносцы» (написан в 1960 году) и действие в нем происходило в Тонбриджской школе, где учились его авторы. Натурные съемки предполагалось вести там, но руководство школы отказало, опасаясь за репутацию учебного заведения, поскольку в то время подобные школы-интернаты для мальчиков и без того травились прессой.
Фильм снимался в Чентенхэмской школе, где в свое время учился режиссер Линдсей Андерсон, а также в Алденхэмской.