Фильм рассказывает историю одной из самых славных эскадрилий Первой мировой войны — эскадрильи Лафайет. В её рядах служили иностранные добровольцы из стран, которые на момент конфликта не находились в состоянии войны с Германией, объединившиеся ради полётов и свободы в небе Европы. В центре картины — судьбы американских юношей, выпускников летных курсов, которые отправляются на фронт и сталкиваются с реальностью, далёкой от того безмятежного представления о французском курорте, которое они носили в душах. Это повествование о первых шагах военной жизни, о любви и крепких мужских узах дружбы, о смелости, стойкости и самоотверженности молодых пилотов, ставших легендой авиации. Здесь важную роль играют великолепные самолёты, чьи манёвры и уверенность в небе вдохновляли товарищей и одолевали врага. Фильм демонстрирует цену выбора — риск, жертвы и преданность делу ради друзей, своей страны и мечты о мирном небе. Фильм не избегает трагических моментов, показывая цену самопожертвования, и зрителю приходится видеть не только воздушные дуэли, но и драму смены эпох.
Эскадрилья была названа в честь маркиза де Лафайета.
Прототипом персонажа Юджина Скиннера ( Абдул Сэлис ) стал Эжен Бюллар, биография которого лишь частично соответствует показанной в фильме.
Талисманами эскадрильи «Лафйет» в действительности была пара львят. Одного из них звали Виски (как это и показано в фильме), второго – Содовая.
Готовясь к съёмкам, Джеймс Франко получил лицензию пилота.
Финансировать проект все отказывались, и группа кинематографистов и инвесторов, включая продюсера Дина Девлина и Дэвида Эллисона, сына основателя «Oracle Corp.» Ларри Эллисона, вложили в создание фильма свыше 60 миллионов из собственного кармана.