Древний Рим. Богатая и знатная дама нанимает частного детектива Маркуса Дидиуса Фалко, чтобы узнать правду о смерти своего брата. Выполняя поручение, Фалко неожиданно узнает страшную тайну: на императора Веспасиана готовится покушение. Вместе с недавно приобретенным рабом, гладиатором Джастасом, Фалко пытается раскрыть заговор.