После смерти жены Фредерик Смит может рассчитывать только на экономку Эмму Тэтчер, которая приняла на себя все обязанности по воспитанию четырёх маленьких детей Фредерика. Проходят годы – дети выросли, а отец семейства добивается значительного профессионального успеха и становится богатым человеком. Незадолго до смерти Фредерика Эмма выходит за него замуж. Согласно последней воле мужчины значительная часть наследства достаётся жене, что становится источником конфликта между Эммой и её приёмными детьми...