У осужденного за убийство Джейка Шатлсуорта появляется едва уловимый шанс выйти на свободу раньше положенного срока. Его задача проста и жестока одновременно: убедить своего сына — талантливого баскетболиста — выбрать нужный университет. Чтобы обеспечить ему шанс, два агента-помощника сопровождают Джейка в Нью-Йорк и размещают в так называемой гостинице, которую не без иронии зовут гадюшником. На ногу ему нацепляют радиомаяк, рядом живет проститутка по соседству, и у него остаются считанные дни, чтобы снова наладить отношения с сыном, мать которого он убил шесть лет назад. Время поджимает, а каждая встреча с юношей становится всё более рискованной: он пытается доказать, что способен стать частью его будущего — даже если это потребует от него на ходу пересмотреть прошлое. Этот шанс на освобождение превращается в испытание волей, разума и искупления.
Девушек, с которыми Иисус развлекался в общежитии, сыграли порноактрисы Чейси Лэйн и Джилл Келли.
Сценарий фильма предписывал Иисусу в игре против Джейка выиграть со счётом 15:0. Режиссёр Спайк Ли предложил актёрам сыграть по-настоящему. Вначале Дензел Вашингтон, исполнитель роли Джейка, забил 4 очка, к вящему удовольствию съёмочной группы. Игравший Иисуса профессиональный баскетболист Рэй Аллен разозлился, забил Вашингтону 10 безответных очков, и режиссёр объявил его победителем и приказал прекратить съёмку.
Хилл Харпер сыграл в фильме подростка, хотя на тот момент актёру уже исполнился 31 год.