Пожилой и глубоко одинокий учёный задумал создать человека, но не успел довести замысел до конца и умер до завершения работы. Его творение оказалось молодым существом без обычных рук: вместо них у него выступают нечто, что похоже на лезвия ножниц. Из-за этого он вынужден жить в заброшенном доме, окружённом полным одиночеством и непониманием мира вне стен его убежища. Однажды его случайно находит женщина-путешественница и решает приютить его, взяв к себе домой. В новом доме Эдвард пытается освоиться в человеческом обществе: он стремится установить связь с младшим сыном своей новой «мамы» и познакомиться с её прекрасной дочерью. Постепенно он учится читать эмоции, подбирать слова и выражать чувства, сталкиваясь с предрассудками и тревогами окружающих. Но желание быть принятым и найти своё место в мире остаётся сильнее страха, и он ищет путь к дружбе, теплу и настоящей семье.
Специально для фильма Джонни Депп похудел на 25 фунтов (примерно 11,3 килограмма).
На роль Эдварда рассматривались кандидатуры Тома Круза, Джима Керри и Роберта Дауни-младшего.
В данном фильме Винсент Прайс сыграл свою последнюю роль.
За весь фильм Джонни Депп произносит 169 слов.
Идеей для создания картины послужил рисунок, который Тим Бёртон нарисовал, когда еще был подростком. А по первоначальному замыслу этот кинофильм должен был стать мюзиклом.