Вторая мировая война. Во время военно-воздушной операции ВВС США в Италии подбитый американский самолет, оставленный малодушным навигатором, падает в Ливийской пустыне. Экипаж гибнет. По прошествии почти двух десятков лет обнаруженные в песках обломки самолета приводят на место крушения виновника этой трагедии, успевшего сменить лейтенантские нашивки навигатора на генеральские погоны. Однако избавиться от тяжких воспоминаний и укоров совести в попытках самооправдания оказывается не так легко.